Nog dit en volgend jaar zal China 2.500 kleinere, meestal privé steenkoolmijnen sluiten. 1.600 andere zullen fusioneren met grotere mijnen. Het doel is de werkveiligheid te verbeteren.
De voorbije jaren heeft China al 18.000 mijnen gesloten die samen jaarlijks 250 miljoen ton steenkool leverden. Dat is tien procent van de steenkoolproductie in 2007.
De bedoeling van de voorbije en nieuwe sluitingen en herstructureringen is de werkveiligheid in de mijnen op te drijven. Die operatie lijkt te lukken. De voorbije 5 jaar is de productie met driekwart toegenomen maar het aantal doden daalt constant, ook al is het cijfer nog altijd erg hoog. In 2007 stierven 3.786 mijnwerkers bij ongevallen. Dat is 20 procent lager dan in 2006. Dat jaar was er ook een daling van 20 procent ten opzichte van 2005. China telt 3,6 miljoen mijnwerkers in de steenkoolsector.
Bron: Xinhua, 21 oktober 2008